掉发的主要症状是头发油腻，如同擦油相同，亦有焦枯发蓬，缺少光泽，有淡黄色鳞屑固着难脱，或灰白色鳞屑飞扬，自觉瘙痒若是男性掉发，主要是前头与头顶部，前额发际与鬓角往上移，前头与顶部的头发稀少，变黄，变软，终使额顶部一片光秃或有些羽毛；女人掉发在头顶部，头发成为稀少，但不会彻底成片的掉落。

　　掉发首先要辨明类型，通常掉发可分成两种根本类型，因为毛囊受损形成的永久性掉发，和因为毛囊短时间受损形成的暂时性掉发，永久性掉发即常见的男性秃顶，在某些欧洲国家，男性的秃顶率高达４０％。

　　永久性掉发（即男性型掉发）的掉发进程是逐渐发生的，开始时，头前额部的头发边际显着后缩，头顶部头发稀少；然后逐渐开展，最终会开展到只剩下头后部，头两边一圈稀少的头发，其主要因素有三：遗传要素，血液循环中男性激素的缺少或失调；过于肥壮，另外，多种肌肤病或肌肤受伤留下的疤痕，天然生成头发发育不良，以及化学物品或物理因素对毛囊形成的严峻损伤均可导致永久性掉发。

　　暂时性掉发往往是由得了发高烧的疾病导致的，不过，照Ｘ光，摄入金属（如铊，锡和砷）或摄入毒品，营养不良，某些带炎症的肌肤病，缓慢耗费性疾病，以及内分泌失调等也可形成暂时性掉发。